Vie sauvage (6) : Ambiance féline dans la réserve de Karongwe...

Lorsqu'on réserve un voyage d'observation animalière en Afrique du Sud,  il est au premier abord surprenant que l'on vous propose après 2 ou 3 jours d'exploration dans le parc Kruger un séjour complémentaire dans une réserve privée.

Pourquoi une réserve privée, se dit-on, puisqu'on est  libre de voir les animaux à sa guise dans le Kruger ? 

Et bien .. cet article pour vous convaincre d'accepter !

Il existe en effet, en bordure  de l'immense  parc Kruger, tout un tas de réserves animalières privées plus ou moins proches qui accueillent  les touristes dans un lodge confortable et proposent au petit jour  et au crépuscule  de partir en visite guidée , les fameux game drive...

Je vous ai mis la flèche pour situer la Karongwe Game Reserve.. à priori pas la plus grande ni la plus connue....mais où nous avons  fait deux Game Drive absolument extraordinaires 

Je ne vous parle pas des réserves de chasse ou des milliardaires et des têtes couronnées viennent se payer des frissons virils en tuant un lion .... Berk...

Non, je vous parle de réserves qui achètent des animaux en apprenant ensuite à les connaitre avec le temps... et où les guides savent leurs habitudes, leur histoire et les lieux où l'on peut les observer...

Ce qui  fait toute la différence avec les longues heures de route  seuls dans le parc Kruger où l'on fait de merveilleuses rencontres ... mais celles des animaux faciles à observer ! En revanche, pour les plus secrets félins.... c'est bien plus rare.. et il y a alors un embouteillage de 15 voitures qui cassent un peu l'ambiance.. tandis que dans les réserves privées on a l'impression d'une rencontre unique..

Nous sommes allés souvent en Afrique, et depuis bien longtemps....  ces balades au petit matin frisquet sont au panthéon de nos expériences de nature africaine, les enfants s'en souviennent.. et nous voulions revivre ça lors de ce dernier  voyage là-bas...

Seulement voilà , lors d'un Game Drive "normal" on est chanceux si l'on observe un félin ou deux ....

Or voici en image ce que l'on a vu en seulement deux fois ...

Les guides connaissent bien  leur groupe de lion et de lionnes et savent où ils étaient la veille dans un espace qui est bien moins grand que le Kruger ..

Plusieurs voitures partent avec leurs clients vers 17 h sillonner la réserve et  explorer les endroits possibles en repérant des traces par rapport à leur situation de la veille (le lion c'est le roi de la jungle... il aime bien marcher sur la piste au lieu de s'embête dans les broussailles.. on peut donc suivre les traces !)

Puis, grâce à la radio,  celui qui a trouvé le groupe de lions ... prévient tout le monde !!

D'autant que la journée, les lions.... ils sont souvent assez statiques !!

Voire...complètement écroulés !!

Leur regard  est  impressionnant d'autant qu'elle se laisse approcher de très près par la voiture sans songer le moins du monde à bouger...

Le guide explique qu'elle voit la voiture et ses occupants comme un tout qu'elle ne songerait pas à attaquer et qu'on ne risque rien ... si on ne se met pas debout ou qu'on ne sort pas un bras pour prendre une photo ;-)

Les appareils photos crépitent.. un sujet immobile, c'est plus facile !

Et quand l'une des lionnes se lèvent... à cette heure encore chaude... c'est pour aller s'affaler un peu plus loin, sans doutes quand meme contrariée du ballet des voitures..

Le mâle lui.... majestueux .. ne bouge pas d'un iota...

Jusqu'à ce que le spectacle d'un baillement .. remette  quand même les choses a leurs places :  ce ne sont pas de gros matous mais bien de redoutables prédateurs !

Pour être franc... on avait des souvenirs de tels spectacles de lions  lors de voyages antérieurs... mais il est un animal que l'on n'avait encore jamais vu et qui était devenu mythique pour nous

Et c'est bien à Karongwe après toutes ces années... qu'on a enfin pu admirer un léopard !

On a eu la chance de prendre tout notre temps, car il était en plein dîner avec une antilope tuée la veille nous a t'on expliqué...

Je ne mets pas de photos trop dérangeantes de son repas pour mes jeunes lecteurs impressionnables et le voici donc a la fin de son dîner qui va faire un petit tour pour digérer !

Lui, on ne l'approche pas d'aussi près que les lions.. il s'enfuirait... Mais les zooms sont là pour faire leur travail et saisir la grâce sans pareil de cet animal..

La balade sera courte en fait et lui aussi va s'affaler pour digérer en se léchant les babines..

En redémarrant le moteur et en voyant nos yeux qui brillent.. le guide nous demande si on est d'accord pour une surprise, alors que c'était déjà pour nous un game drive de légende!

Et comme pour une escalade vers  les sommets de la  grâce féline....

Nous voici quelques minutes (et secousses !) plus tard .. face à un groupe de guépards !!

Instants magiques dans la lumière du jour qui décline, devant l'élégance si particulière de ces animaux qui font comprendre les royaumes d'antan où l'on s'entourait.. de guépards apprivoisés (c'est le seul félin d'Afrique qui peut être apprivoisé..)

Même allongés et alanguis,  ils ont .. je ne sais pas... la classe !

Et c'est avec eux que je vous laisse..

Après ces retrouvailles avec l'émotion à l'état brut de la faune sauvage africaine qui nous fascine depuis tant d'années et que nous voulions revoir une dernière fois avant notre départ de cette région du monde ...