Les chemins de Mafate...(1)

01.05.2011

Retour à la nature... pour vous faire découvrir notre vrai grand coup de coeur à La Réunion....

Il nous intimidait, on a tardé à se lancer... parce qu'on est des "petits" marcheurs, parce que les dénivelés sont importants, parce que nos poumons n'ont plus 20 ans... parce qu'on était frileux sur ce coup là , en fait, tout bêtement...

Eh bien, ne faites pas comme nous : si vous venez à La Réunion et, sans être des athlètes, vous êtes simplement en bonne santé... il faut venir à Mafate, vous ne l'oublierez jamais...(et oui, rien que ca !)

Je vous ai déjà parlé du cirque de Mafate, l'un des 3 effondrements de l'ancien volcan du Piton des neiges.. dessinant la branche gauche du trêfle des 3 cirques..

Lieu de refuge des esclaves marrons, puis des petits blancs amenés ici par la misère, il reste cette communauté de 700 personnes dans cet endroit perdu, enclave cernée de remparts de 2000 m d'altitude, ou l'on vient qu'à pied ou.. en hélicoptère.... et ou l'on mène une vie d'un autre temps...

Nous avons fait pour cette première incursion de 3 jours, un programme prudent surligné en rouge sur la carte des sentiers, qui fera sourire les gros marcheurs, mais qui a suffit a nous faire tomber sous le charme....

Départ du parking du col des Boeufs, à cheval sur le rempart entre Salazie à l'est et Mafate à l'ouest... deux cirques d'un seul regard, un endroit mémorable... et une photo de départ en ayant relu une dernière fois les dénivelés qui nous attendent...

Quelques minutes sur une route forestière, et on arrive au col d'ou on surplombe la partie sud du cirque, avec l'impression palpable que le sentier qui plonge vers le cirque va vous emmener loin de notre civilisation moderne, rencontrer des gens qui ont choisit de vivre autrement..

L'impression que vous allez laisser derrière vous ce que vous n'aimez pas dans votre vie.. vous "laver" de ce qui vous pèse... et revenir... changé....

On voit au fond la démarcation entre Mafate et, derrière, le cirque de Cilaos, le col s'appelle le col du Taibit et la montagne devant le grand Benare, à 2300 m.

Nous ici, en face au col des Boeufs, on est à 2000 m et on va descendre vers cette vaste zone plate qui s'appelle la plaine des Tamarins...

Il n'y a qu'à suivre le GR...!! de toutes façons, c'est le week-end de Pâques, on ne sera pas seuls.... on ne risque pas de se perdre.. on a choisit le grand classique en circuit, il y a des sentiers beaucoup plus secrets, mais ici, c'est le passage de loin le plus facile pour descendre...

Et c'est d'emblée la magie d'une météo superbe, de paysages de montagne à 360°, de l'ambiance tropicale ..et loin de la civilisation...

les Tamarins enserrés dans leurs lianes épiphytes (j'adore ce mot !)

Et les pitons escarpés des remparts du cirque... Celui s'appelle le Morne de Fourche..

Quelle n'a pas été ma surprise de lire dans le journal quelques jours plus tard, que ce piton est une zone inexplorée ou aucun homme n'est jamais allé (ou du moins aucun homme n'en a jamais laissé un trace écrite ou orale...)

Il y a entre les deux pitons une petite vallée à 2300 ou 2500 m (je ne sais plus) totalement vierge.. Et bien, une expédition scientifique a été montée qui va bientôt y partir pour explorer l'écosysteme local..

Si ça ne fait pas penser au monde perdu de Conan Doyle , je n'y comprend plus rien... N'est-ce pas un ptérodactyle qu'on aperçoit la haut dans les nuages..? non ? ah bon j'avais cru...

Et on poursuit son rêve sur les chemins de Mafate... l'impression de glisser sur un nuage devant un tel spectacle au lieu de marcher... et en plus, a cette altitude, il fait...frais ! (ça change de Saint Denis..)

Vu de la plaine des tamarins, on aperçoit en face le rempart du Maido et.. vous devinez au milieu, tout en bas, quelques cases perdues, ça s'appelle un ilet, ça regroupe quelques familles a 4 ou 5 heures de marche de l'ilet d'a coté...

Agrandissement...

mafate9

Je vous présente l'ilet de Roche Plate, et des gens vivent là, loin de tout ... avec comme seule solution pour sortir du cirque de marcher vers le haut du rempart..

Imaginez le facteur qui prend le courrier arrivé une fois par semaine par hélicoptère... et qui s'en va faire le tour des ilets.. ou l'instituteur qui descend a pied dans le cirque le lundi faire sa classe dans un ilet pour remonter le vendredi...

La balade se poursuit avec les habituels compagnon de route qui viennent observer les marcheurs au bord du chemin..

Et on arrive à notre destination...

La Nouvelle ....

Le plus grand ilet de Mafate, "la capitale" ou s'est développée la seule activité économique, l'hébergement des randonneurs (chacun ou presque a son gite...) très peuplé en ce week-end de Pâques...où nous passerons une nuit dans le confortable Relai de Mafate...

Plus loin, d'autres ilets sont moins "courus" et on a plus de contacts avec les habitants, ici on est noyé avec des dizaines de randonneurs et l'intimité ce sera pour une prochaine fois!

Allez, Nou ar trouv pour la suite de la balade dans un prochain article...